El término "reumatismo" todavía se usa de forma coloquial y contextos históricos, pero ya no se emplea de manera frecuente en la literatura médica o técnica; sería apropiado decir que ya no existe ningún desorden reconocido que se denomine simplemente “reumatismo”. El término tradicional recoge un rango de problemas tan amplio que es inútil atribuir unos síntomas al “reumatismo”. Es habitual que las fuentes que tratan con el reumatismo tiendan a centrarse en la artritis, sin embargo el reumatismo no articular, también conocido como “reumatismo de los tejidos blandos” puede provocar la misma incomodidad y dificultades.